“火神半人马座”作为 Atlas V 火箭的继任者，于美国东部时间上午 7 点 25 分（ 注：北京时间 10 月 4 日 19 点 25 分）从佛罗里达的凯普卡纳维拉尔太空军基地发射，完成 CERT-2 关键飞行任务。

不过期间发生了一个小插曲，在发射后约 35 秒，其中一个固体火箭助推器（SRB）出现了异常情况，从画面中可以观察到有物质从助推器上脱落，同时其喷射出的火焰形态也发生了变化，不过官方还是宣布本次任务成功。

这次任务意义重大，它不仅充分展示了火箭的各项性能，还为获得美国太空军的认证奠定了基础，以便未来能够承担国家安全有效载荷的发射任务。

Vulcan Centaur 是一个两级轨道发射载具，专为高效发射设计。它的设计目的是取代 ULA 的老牌火箭 Atlas V，提供更强大的发射能力。

Vulcan Centaur 的设计能够将 27.2 吨的有效载荷送入近地轨道，或者将约 15.3 吨的有效载荷送入地球同步转移轨道。

该火箭的全高为 61.6 米，整流罩直径为 5.4 米，明显大于 SpaceX 的猎鹰 9 号火箭的 3.66 米，这种设计使得 Vulcan Centaur 能够承载更大的卫星或其他航天器。

以上图源：ULA