科普：超低轨道通常指 150 公里至 300 公里高度的轨道。相较于传统轨道，超低轨飞行可提升载荷工作效能，降低卫星研制和发射成本，同时提高信息获取和传输效率，适用于卫星批量化生产和高密度发射。

例如对于可见光载荷，由于与地球表面的距离相对短，获取相同分辨率图像相机的焦距与口径也基本按比例缩小。对于微波遥感载荷也类似，功率孔径积随轨道高度的降低而大幅减小，可有效降低合成孔径雷达（SAR）等天线的功率和电口径。

目前，美国、日本、欧洲等国家和地区分别开展了超低轨卫星研究，美国提出了“魔鬼鱼”计划，用于高分观测；日本也于 2017 年发射超低轨测试卫星，获得了高分遥感图像和超低轨大气数据；欧洲航天局于 2009 年发射了重力场与稳态洋流探测器，并获取了高精度的重力场测量数据。

超低轨卫星在光学、微波、地球物理场、电 离 层等方面具有明显应用优势，但是长期以来超低轨卫星并没有发展起来，主要原因是随着轨道降低，大气密度急剧增大，轨道环境受大气层影响越发明显，大气阻力摄动、高浓度原子氧环境对卫星影响突出，超低轨卫星的稳定运行极为困难。