5 月 8 日消息，NASA 正在使用激光通信技术，改变太空探测的方式。这种技术可以大大提高太空飞行器发送数据的能力，让我们能够看到更多的深空奥秘。NASA 计划在下一次载人绕月飞行的阿尔忒弥斯 2 号任务中，利用激光通信系统，从月球传回高清视频，让我们能够实时欣赏月球的美景。

激光通信是一种利用光波来传输信息的技术，相比传统的无线电波通信有很多优势。首先，激光通信可以传输更多的数据，因为光波的频率比无线电波高得多，所以可以携带更多的信息。其次，激光通信可以提高信息的安全性，因为激光束很窄，很难被拦截或干扰。最后，激光通信可以节省太空飞行器的重量和功耗，因为激光发射器比无线电发射器更小更轻，而且消耗更少的电力。

注意到，NASA 已经在近年来进行了多项激光通信的实验和测试，为未来的深空探测做好准备。2021 年 12 月，NASA 发射了第一个激光中继卫星 LCRD（Laser Communication Relay Demonstration），它可以在地球和太空飞行器之间建立稳定的激光连接。紧接着，NASA 又发射了一个名为 TBIRD（TeraByte InfraRed Delivery）的小型卫星，其数据传输速率达到每秒 200 Gbps。今年晚些时候，NASA 还将把 ILLUMA-T（Integrated LCRD Low-Earth-Orbit User Modem and Amplifier Terminal）安装在国际空间站上。一旦投入运行，ILLUMA-T 将通过 NASA 首个端到端激光中继通信系统中的 LCRD 将数据中继回地球，为将在阿尔忒弥斯 2 号任务期间搭载在猎户座上的 O2O 系统奠定基础。

这些实验都为 NASA 的阿尔忒弥斯计划做好了技术储备。阿尔忒弥斯计划是 NASA 的一个载人登月计划，目标是在本世纪 30 年代之前让人类重返月球，并建立永久的月球基地。阿尔忒弥斯 2 号任务将是该计划的第二个部分，预计在 2023 年发射，将搭载四名宇航员，绕月飞行一周，然后返回地球。这将是自 1972 年以来，人类首次再次接近月球。

阿尔忒弥斯 2 号任务上将搭载一个名为 O2O（Orion Artemis 2 Optical Communications System）的激光通信终端，它将把阿波罗时代的无线电通信升级为激光通信。据 NASA 介绍，O2O 系统将从月球区域传回高清图像和视频，让我们能够实时地看到月球的真实面貌。