从2014年起持续开展的甲午沉舰水下考古工作，在黄海北部甲午海战主战区确认致远、经远、超勇、扬威四舰。2017年以来，国家文物局考古研究中心、山东省水下考古研究中心等单位，在威海湾原北洋海军基地附近，通过水下考古调查结合造船档案和战争档案等研究，陆续发现定远、靖远、来远三舰，取得了重要收获。

　　国家文物局考古研究中心研究馆员周春水介绍说，威海湾内的甲午沉舰遗址水深6到10米，遗址分布面积从850平方米到2100平方米不等，埋于海泥下0.5米至3米处，均未发现完整舰体，仅存的遗物呈散落分布状态。发掘出水遗物包括船体构件、船员生活物品和武器弹药等，结合遗物种类能判断原舰体的艏、舯及艉部等位置。其中，定远舰于艏部主炮区发现并成功提取整块重达18.7吨的防护铁甲板；靖远舰于舯部发现2箱完好的37毫米炮弹、艏部发现1枚210毫米主炮开花弹；来远舰发现錾刻有“来远”银勺、2块写有“来远”水手姓名的身份木牌。

　　他表示，甲午沉舰系列考古工作探索总结了一套实践可行的近现代沉舰考古与保护工作方法，填补了中国海域近现代沉舰水下考古的空白。系列水下考古成果对于推进甲午战争研究、沉舰遗址原址保护等方面发挥了重要作用。