赏桂，是杭州人秋天的仪式感。

　　“西湖以南的满觉陇是杭州城外桂花最盛的地方，沿途而上，几千棵桂花树层层叠叠。”美国浙杭同乡会会长、杭州市侨商会执行会长丁德坤对记者说，秋风起，满眼的桂花随风雨洒落，密如雨珠，西湖十景之一的“满陇桂雨”由此得名，“此时沏一壶桂花龙井，是儿时的记忆，也是最熟悉的家乡味道”。

　　9月23日，第19届亚洲运动会开幕，正值中国农历二十四节气之秋分，东道主杭州以一场浪漫的桂花盛宴发出秋日邀约。

　　“丹桂飘香是一种美好寓意。运动员入场时，‘桂花鼓’奏响欢迎仪式；主题曲唱响时，‘大莲花’上空飘落仿真桂花瓣，满场沉浸在桂花香芬中。”杭州亚运会开幕式总撰稿冷凇说。

　　桂花，又名“木樨”，品种众多，其中以金桂最美、丹桂最香、银桂最雅。唐代诗人白居易在《忆江南三首》中就曾写道“山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头”，告诉世人，农历八月的杭州，要看山里的桂花和钱塘的潮水。1983年，杭州市民投票评选“市花”，在21518张有效票中，桂花以9441票拔得头筹。

　　“成为‘市花’后，杭州人对桂花更重视了。”杭州植物园高级工程师陈晓玲介绍，杭州有一个“300米见绿”的要求，见绿，基本就能看到桂花，“秋季桂花一般开一到三波，花香可以从8月下旬持续至11月”。

　　桂花，不仅闻起来沁人心脾，还可“入菜”，令人口舌生津。

　　20世纪90年代初，丁德坤将“杭帮菜”带到美国旧金山，开了一家名为“楼外楼”的中餐厅。“比起山珍海味，让我们身心满足的还是家常饭菜、时令食材的纯净之美。”丁德坤说，食物永远带着家乡的温情，“杭州人对于桂花的喜爱，更在于滋味”。

　　每年杭州桂花盛放之时，丁德坤都要把桂花、栗子、藕粉等时令食材带到美国。桂花煮栗子、桂花藕粉羹、桂花蜜藕等成为旧金山楼外楼餐厅里最受欢迎的“秋天味道”。

　　多年来，每逢传统佳节，丁德坤都会做好一桌杭州菜，邀请硅谷一带的“老乡”团聚。象征“八宝汇聚、团团圆圆”的桂花八宝饭，是节日里必不可少的滋味。

　　“虽然工序繁复，但饱含美好意蕴。”要做好一盘桂花八宝饭，用丁德坤的话说就是“不惜工本”。挑选白净饱满的糯米，浸泡2-3小时后沥干，上笼屉蒸60分钟，阵阵清香扑面而来。

　　若想让桂花八宝饭看起来晶莹剔透，吃起来甜糯可口，绝不能少了白糖和猪油两大“法宝”：一要取少许猪油、白糖，同热气腾腾的糯米饭一起反复搅拌，确保每粒米都沾上糖脂；二要在模具碗中涂抹猪油，撒上糖桂花备用。

　　“将莲子、红枣、金橘脯、红绿丝等‘八宝’，按自己的喜好一层层铺在模具碗的边沿，再轻轻铺满糯米，待碗的边沿填平后，上笼去蒸。”丁德坤介绍，这道“回笼”工序，至少需要30分钟，为的是让糯米、油、桂花糖融为一体。

　　上桌，是考验功力的时候：取大盘，成败在此“一扣”。当碗里的八宝饭“完好无损”地躺在盘中，才算大功告成，再淋上“玻璃芡”，撒上桂花，甜香四溢。一口咬下，抚慰游子万般乡愁。

　　将桂花融入奶茶、酸梅汤甚至咖啡等饮品中，也是近年颇受“Z世代”欢迎的新花样。但桂花的花期很短，通常是几日内便在细雨中落尽。桂花酒，可将这份芬芳延续。将干桂花用水煮开、过滤后，加入米酒，再次翻滚，或直接将桂花封存在玻璃器皿中，透入黄酒、冰糖浸泡，待到乍暖还寒时候，温一壶最好不过。