这也是该系列火箭传奇生涯中最后一次任务，然后从此退役，再也不见。据公开资料，该系列火箭始于 1996 年，目前已完成 117 次轨道发射。

此次 VA261 发射任务是：

◆阿丽亚娜 5 运载火箭最后 1 次发射

◆阿丽亚娜 5 系列火箭第 117 次发射（112 次成功）

◆阿丽亚娜 5 ECA 火箭第 84 次发射（82 次成功）

◆阿丽亚娜系列运载火箭第 261 次发射

◆2023 年欧洲航天第 2 次发射

◆2023 年全球航天第 99 次发射（93 次成功）

据悉，这两枚卫星分别是德国政府的 Heinrich Hertz (H2Sat) 通信卫星和法国军用通信卫星 Syracuse 4B (Comsat-NG 2) 。

本次“一箭双星”的载荷总重 7679.8kg，其中 Heinrich Hertz 起飞质量 3408.1kg，而 Syracuse 4B 则为3572.1kg，两星主要用于增强完善两国的地球静止轨道通信能力。

公开资料显示，Heinrich-Hertz 是一颗实验性的通信卫星，旨在测试新的硬件并作为大学和公共部门科学和技术实验的测试平台，由德国航天局 (DLR) 管理。这是德国第一颗专门用于技术展示和通信研究的卫星。

Syracuse 4B 是Syracuse 4A 的后继者，后者于 2021 年发射。这两颗卫星由空客防务与航天公司制造，并将取代 3A 和 3B 卫星作为军事通信中继器。

据称，Heinrich-Hertz 和 Syracuse 4B 都将进入地球同步轨道，该轨道位于地球表面约 22200 英里（ 备注：约 35727.44 公里）上方。

欧空局（ESA）发言人表示，“阿丽亚娜 5 号留下了令人难以置信的技术实力和可靠遗产。在其运营寿命期间，阿丽亚娜 5 号一直是欧洲确保其自主进入太空的重要资产。”

该系列火箭由总部位于法国的阿丽亚娜空间公司为 ESA 和法国国家空间研究中心 (CNES) 负责，由空客防务与航天公司制造，之前已经经历了多次升级。

最新的版本，即阿丽亚娜 5 EC / A 和 ES, 于 2009 年投用，而其前身设计，即阿丽亚娜 G5 于 2005 年至 2009 年进行了多次发射，再往前的 G 版本只在 2004 年发射了三次任务，而初代型号阿丽亚娜 5 G 也是硕果累累。

阿丽亚娜 5 号系列火箭于 1996 年进行了首次发射，但未能在首飞中进入轨道，最终自动销毁。在初步失败后，该系列火箭便成为了世界上最可靠的发射器之一。

根据 ESA 的数据，阿丽亚娜 5 号的 117 次任务和 239 个有效载荷中成功率达到了 96%，而阿丽亚娜 5 号替代品阿丽亚娜 6 的开发已经进行了十多年。

ESA 代表说“阿丽亚娜 6 是一种新的发射系统，将比阿丽亚娜 5 更灵活、更经济，能够为更多类型的发射提供服务”。

这款新型火箭包括两种配置：A62 和 A64，分别搭载两个和四个固体火箭助推器。这款新型重型运载火箭最初预计于 2020 年首飞，但由于一系列挫折不断推迟，现在预计最早将于 2023 年底之前发射。

欧空局一位官员表示：“必要时，欧空局会从技术、进度和安全角度对替代发射器进行了调查和评估，以确保欧洲项目服务的连续性。”

今年 4 月还有报道称，欧盟委员会正在考虑使用 SpaceX 猎鹰重型火箭发射部分欧盟伽利略导航卫星的可能性，而不是一直等待阿丽亚娜 6 号上线。对此，欧空局发言人表示：“欧空局及其合作伙伴正在努力确保阿丽亚娜 6 号能够尽快并可靠地完成首飞，而这款火箭仍然是需要重型运载火箭的欧洲任务的发射首选。”