“1956年，广东省举办中药培训班，我被抽调前往学习中药材的栽培。”郑道锦说，学成归来后，他被分配到屯昌县农业局，在屯昌乌坡镇美华村建科研站，划8亩平地作标本地试种中草药，负责将野生药材变家种的试验和驯化工作。“至此，我与南药结缘。”

　　20世纪60年代末，中央提出发展南药产业，广东、广西、海南、云南、福建等地所产的中药材被称为南药。

　　1961年，屯昌县在乌坡药材站建药材学校，培养种药员、药剂员、中医等人才，郑道锦在学校担任教师。两年后，学校改为屯昌药材场，郑道锦任技术员，一待就是20余年。

　　在药材场期间，郑道锦为采集引进药材标本，足迹遍及广东、广西、海南、云南、福建等省份。期间遇到不认识的药材，郑道锦就采集回来查阅书籍、请教专家，通过学习他掌握越来越多知识，同时这份工作也让他愈发着迷。“当时是带着干粮早出晚归进深山、下山沟，听到别人说哪里有药就去找。”郑道锦说，采药路上时有意外发生，他遭遇过山猪等猛兽攻击、不慎摔倒受伤、毒虫侵扰......让他印象最为深刻的是被毒蛇咬伤，“当时被咬后很害怕也很疼，但好在及时寻到草药治疗。”

　　谈及有没有想过放弃寻药时，郑道锦笑着说：“这是祖宗几千年留下来的宝贝，我自己也很喜欢南药，如果不能让其存续与发扬，那我们就是罪人，所以再辛苦也值得。”

　　在药材厂期间，郑道锦采种、育种药种近千种，将海南大部分野生南药药材和周边省份部分南药药材收入其中，使之成为当时国内规模最大的南药种植场之一。除此之外，他还改进药材的栽培技术并推广。“槟榔树原先要10年左右才开花结果，但我们通过育苗、施肥管理、调整种植空间比例等方法进行试验，使槟榔树开花结果的时间缩短近半。”郑道锦说。

　　“我每天都会到园里照看南药，它们就像我的孩子。”退休后的郑道锦在自家药园里种植南药200余种，放眼望去，园中南药长势喜人。郑道锦说，园中有从越南、印尼等国外及国内引进的珍贵药材。目前野外南药越来越少，他担心个别南药在野外灭种，因此在家里种植保护南药。

　　郑道锦感慨，种植南药快一辈子，现在年纪大了，心有余而力不足，但会继续守着药园里的南药。现在南药发展事业接力棒也传到儿子郑立平手中。

　　近20多年来，郑立平通过种植野菜，发展食品产业推广南药。他介绍，未来将整合资源，进行南药育苗、加工、种植，深度挖掘南药资源价值，发展南药事业。他亦呼吁相关部门对于南药发展给予更多支持。