古树不仅是一座城市的“活化石”，更因其自身携带“遗传物质”，是研究物种多样性、生态系统多样性和遗传多样性的重要基础和载体。

　　为摸清六朝古都南京的“绿色家底”，沈永宝率领团队与南京市绿化园林局、南京市林业站等相关单位和专家合作，历时8年完成对南京市林木种质资源的清查。

　　调查结果显示，南京共有林木种质资源3999份，数量居江苏第一。该书就是在这次全面清查的基础上，综合野生群体林木种质资源、古树名木种质资源、城市绿地中的林木品种等四个方面最终圈定了40个树种。

　　翻开这本图文并茂、装帧精良的“金陵树百科”，东善桥林场的“椴王”、灵谷寺的“桂花王”、惠济寺的“银杏王”、东南大学的“圆柏王”……“树王”中有高大的乔木树种、精致的灌木树种、坚韧的藤本植物等，其中惠济寺的银杏和东南大学的圆柏，均已超过1500岁。

　　从树龄上来说，位于东善桥林场的南京椴虽然是“小字辈”，距今约200年，但它的胸径达110厘米、树高18米、冠幅18米、枝下高2.5米，被誉为华东地区最大的南京椴。

　　“如今野生南京椴的数量不超过2000株，是国家重点保护的濒危珍稀树种。”沈永宝介绍，曾经南京椴种子休眠要两三年甚至更久的时间，这给树种的大规模人工繁殖带来了挑战。从2005年起，沈永宝便着手研究南京椴种子休眠机制，如今仅需要50至60天，种子即可萌发。

　　近年来，沈永宝带领团队通过多种形式推进乡土树种种质资源的保护及开发利用，以提高乡土树种在植树造林和城乡绿化中的比例。“除椴树外，悬铃木等也是非常适合在南京栽种的乡土适生树种。”沈永宝说。

　　丰富的树种是构成生物多样性的重要因素。在沈永宝看来，寻访、科普、宣传“树王”是一项“绿色工程”，其主要目的就是增强公众保护林木种质资源的意识。他希望通过讲好“树王”的故事，引导全社会形成尊重自然、顺应自然、保护自然的合力，让生生不息的“树王”历经岁月洗礼，更显蓬勃生机。