施普林格·自然旗下专业学术期刊《自然-代谢》最新发表的一项生理学研讨报告称，通过定向头部的超声脉冲可引诱在小鼠和大鼠中呈现可逆的冬眠样状况——蛰眠。这一非侵入性方式暂时激活了脑中的神经细胞，导致下降体温、减缓代谢，或可运用在未来的医疗或潜在长距离宇宙飞翔中。

　　该论文介绍，蛰眠(Torpor)是一种相似冬眠的生理状况，在此状况下哺乳动物会克制代谢，下降体温，并减缓其他生理进程以保留能量，这一状况据信受到中枢神经体系把持。超声波能够以非侵入性方法穿透头骨聚焦于脑，并且如果集中在神经上，已被表明能够激运动物的神经细胞。

　　基于此，论文通信作者、美国圣路易斯华盛顿大学陈红和同事合作开发出一个超声发射器，可安装在自由运动的小鼠头部。他们针对下丘脑视前区施加了10秒超声脉冲，已知这一脑区调节冬眠运动。这一运动在雌鼠和雄鼠中激发了即时体温降落数度(平均3-3.5°C)，同时都伴有心率降落和氧耗费降落，在2小时内这些动物就完整恢复了。

　　随后，论文作者联合超声发射器和一个主动体系，会在体温开始上升时发射反复超声脉冲，从而将试验动物的这一类蛰眠状况保持高达24小时，而没有损害或不适的迹象。他们的研讨还表明，这一技术在12只大鼠身上生效了(这种动物通常不会自然冬眠)，虽然它们体温仅降落1-2°C，但这表明该调节代谢反映的生理进程可能在非冬眠哺乳动物身上也存在。

　　论文作者总结觉得，尽管还需更多研讨来调查这一方式对人类是否安全，不过，作为一种延缓代谢、下降体温的非侵入性、可逆技术，他们最新的这项研讨在医学上可能可以运用于急救或急性重病，或对未来长距离宇宙空间旅行有所辅助。