沈万三

周庄古镇，作为秀美江南水乡的代表，每日慕名而来者络绎不绝。流连其中的游客们，很多此前并不知道因为有沈万三，周庄才得以成为最著名的江南古镇。

沈万三从明代中期起就已经成了年画上的财神，生前把攀附权力的本领发挥到了极致，他看上眼的已经不是一般官员，而是帝王：先是资助张士诚守苏州，张士诚战败后，沈万三转而向朱元璋献金。修城墙，修得比皇帝还快，后又提出犒军，终因表现过头被流放云南而死。

沈万三本名叫沈富，字仲荣，是元末明初江南第一富豪，也是全国首富。因为他太富有了，又排行老三，所以得了个万三的俗称。万三，是“万户之中三秀”的意思，又称三秀，是巨富的代称。

沈万三祖上居住在吴兴(今浙江湖州)南浔镇沈家漾，其父为沈祐，家境殷实，不想突遭水灾，妻子染瘟疫而死。沈祐靠一条渔船载着四个儿子，逃荒到周庄。老大和老二不幸夭折，只有老三沈富和老四沈贵长大成人。

沈万三与周庄

沈万三之父迁徙至周庄，沈万三在致富后把苏州作为重要的经商之地，但始终把周庄作为他立业之地。而周庄"以村落而辟为镇"又为沈万三之功。很多人称赞周庄古城秀色，但没有想到古镇的繁荣与沈万三有很大的关系。

沈万三长大后成为大富翁，依附于沈家的人越来越多，慢慢地周庄就从一个小村落发展成为一座大镇。

因为沈万三和“聚宝盆”的故事，让整个古镇每一处也更加具有神秘的美。比如沈万山水底墓，在镇北银子浜底。一条逶迤清冽的小浜，萍红藻绿，芦茭茂密。传说银子浜尽头有水一泓，下通泉源，旱年不枯。水下有一古墓，非常坚固。这里埋着沈万三的灵柩。河面上泛起的粼粼波光，酷似无数碎银在闪烁。其他与沈万三无直接关系的景点也让人浮想联翩。

也许是周庄本身就是祥瑞之地，给沈万三提供了财富发展的基地，也许是沈万三的出现让周庄繁荣秀丽。对于现代人来说，走过每一处，都会被故事吸引，也会为故事赞叹。